基督教作为世界三大宗教之一，在西方宗教世界中有着举足轻重的地位。在基督教发展过程中，逐渐形成了众多错综复杂的门派。东正教和天主教就是这些门派中的主流教派。

——简单来说，东正教和天主教都是基督教的分支。

据史料文献记载，罗马帝国时期，基督教被奉为国教，在西方几乎是独尊地位。

由于罗马帝国地域范围极为广泛，东、西方间基督教受到地理、社会环境影响不同，后来在诸多层面都有分歧，比如思想、语言、风俗等。而随着罗马帝国开始分裂，基督教也分裂成天主教和东正教。

当时天主教是以罗马为中心，而东正教则以君士坦丁堡为中心。这是两者最为明显的不同之处，但却不是唯一、最为本质的区别。

一、二者最主要的区别，还是两者的组织体系不同。

天主教遵循以教皇为中心的教阶制度，以罗马教皇为首脑，教皇之下还设有枢机主教（红衣主教）、宗主教、宗主教等职位。

与拥有多个宗教中心的东正教不同，天主教只有罗马教廷这一个教会中心。教会中心的集中，使罗马教廷能够在历代教皇的改革下成为西欧唯一的宗教中心......

在权力鼎盛时期，罗马教廷甚至能掌握几乎整个西欧，不可谓不强大。

而东正教则遵循以“牧首”为领导的教会管理制度，由于它与世俗政权联系紧密，东正教的首脑不是牧首，而是皇帝。

东正教没有统一的教会中心，东罗马帝国早期分别在君士坦丁堡、亚历山大利亚、耶路撒冷和安条克这四个地方都设有宗教中心。

这四个宗教中心分别有自己各自的牧首，其中君士坦丁堡教区作为首席教区，但事实上另外三个教区各自独立，只是在名义上承认其首席地位。

二、除此之外，不同的组织体系使两者与国家政权的关系也不同。

尽管在中世纪初期，天主教深受世俗政权的控制，但随着西罗马帝国的不断衰落，天主教抓住机会，实现独立发展，教皇权威开始加强，天主教阶制度相对独立的作用开始显现，使天主教得以脱离国家政权。

势力得到不断增强后，教皇的野心也开始攀升，甚至可以与西欧各国皇帝争夺权力。12世纪末到13世纪初期间，其权力达到顶峰，不仅可以干预皇位继承，还能够发动战争。

此时，罗马教廷也成为欧洲封建势力中心......

与天主教截然相反的是，东正教在面对政教问题上选择了依附世俗政权，听命于皇帝，“政教合一”便是其一重大特色。

这样的特色使牧首任免，完全由皇帝决定，东正教教规以及教会生活都会受到皇帝干预。

三、当然以上两点外，还有一个极为重要的不同之处，那就是天主教和东正教在教义、礼仪、对待《圣经》的态度，以及教会生活方面......

这些地方在宏观上来看，或许区别不大。但从微观上来看待的话，那差的可不是一星半点。

受东罗马帝国封建制度的影响，东正教的保守性很强，这种“保守性”则体现在其一直固守基督教传统，不承认任何违背旧传统的事物；相比之下，天主教的开放性可能更高一些，能相对包容太多。

而对于教义，东正教主张圣灵只来自圣父 ，天主教则认为圣灵还来自于圣子。

东正教认为人死后或进入“天堂”，或进入“地狱”，绝对没有“炼狱”这一说法；而天主教则认为“天堂”和“地狱”之间还有一层“炼狱”，“炼狱”能让人赎清自己犯下的罪孽，进入天堂。

对于基督教的经典《圣经》，这无论是东正教，还是天主教这都是要阅读、学习的行为与准则，毕竟起源与本质还是没有变化的。

那区别在哪呢？区别在保留数量上。

《圣经》共有73卷，其中有7卷是用希腊文书写的，但由于东正教不接受希腊文写成的经文，所以东正教的《圣经》只有66卷。而天主教不受影响，《圣经》依旧是73卷。

从中可以看出，《圣经》经文上天主教要更加丰富、全面一些。不过在经典保留数量上，却是东正教更胜一筹。

比如在经典数量上，除了《圣经》外，东正教还有《圣传》、《尼西亚信经》等经典，但天主教的经典却只有《圣经》和教理。

至于礼仪方面的不同，那就更多了......

首先是观感上的服饰、语言。

两个教派主教穿着的服饰区别很大，东正教是身穿银白色或黑神袍，天主教则身着金黄色长袍；两个教派在礼仪中使用的语言也不同，比如天主教长期使用拉丁语，东正教则使用希腊语。

主持礼仪时的形式也有区别。

比如祈祷时两个教派划十字的手势和方法不一致；而礼拜时，东正教教徒只能站立，天主教教徒能够跪坐；告诫忏悔时，东正教教徒可以站着也可以跪着，天主教教徒则只能跪着。

除此之外，东正教还对主教的仪容仪表有规定，天主教在这方面则没有定性要求......

四、而礼仪方面有如此大的区别，二者在节日、教堂风格方面有差异也不足为奇了。

与天主教相比，东正教还有很多纪念圣徒、殉道者的节日，教会的地方节日也有很多。由于东正教使用旧历，天主教使用公历，所以两个教派相同的节日所在的日期也不同。

建筑往往体现一个地方的风俗文化，教堂也是如此。

由于天主教是主要分布在以罗马为中心的西欧一带，因此天主教教堂多为罗马式或哥特式，在圣坛中央会悬挂圣母玛利亚像，圣坛两旁悬挂耶稣像，此外还会悬挂耶稣受难像。

但长期受拜占庭帝国控制的东正教，其教堂则多为拜占庭式，此外还会有斯拉夫式，圣坛中央悬挂的是圣像，一些圣徒画像悬挂在其周围。

而从以上，我们并不难看出，其实东正教、天主教能够有这么多区别，根源还是由于两者各自所处的社会政治环境不同。

在罗马帝国时期，东西方不同的政治、经济、文化是基督教分裂的决定性因素。

罗马帝国分裂后，天主教由于西罗马帝国衰落得以摆脱政权束缚，但东正教由于东罗马帝国的长期繁荣，一直没能摆脱世俗政权。

——这也使东正教、天主教在历史发展的过程中彻底“分道扬镳”，造成了两者虽同源于基督教，但互不承认对方属于基督教的现象出现。